皖南民间故事：棺材作陪嫁

作者：佚名来源于：中国民俗文化网

　　世上没有不透风的墙。时隔不久，棺材店的谭老板就得知了真相，一下子气病在床上。

　　谭老板的病还未痊愈。这天，店门口来了几位西域小和尚，口口声声要见谭老板。

　　谭老板来到店门口，认出那几位就是当初前来送寿香木的小和尚，忙请他们进屋。

　　那几位西域小和尚进了屋，“扑通”一声齐刷刷地跪在谭老板的面前，道：“我们现在见谭老板还活在世上，心也安了。我们真是罪该万死呀……”

　　一听此话，谭老板愣了，忙不迭地把他们一个个搀扶了起来，惶恐地问道：“各位小师父，你们为何这样说？”

　　那几位小和尚你一言我一语地说了事情经过，谭老板听了，真个如惊雷贯顶，吓得魂飞魄散。

　　原来，西域出产的寿香木分两种：一种是红树皮，一种是黄树皮。两种寿香木香气及树纹图案一模一样，但红树皮的寿香木含有剧毒。据说，人躺在用红树皮寿香木制作的卧床上，不出一个月，身上就会长满毒疮，百药不治，不过半年，这些毒疮连同人身上的肉就会烂化成水。因此，西域人又称红树皮寿香木为化尸树。当初，小和尚因分不清两种寿香木，误将红树皮寿香木送给了谭老板。又恰逢老和尚到外面云游去了，所以这事一直没被察觉。前段日子，老和尚回到庙中，发现庙里的几根红树皮寿香木不见了，大惊失色，立即叫那几个小和尚迅速来宣城追回那几根红树皮寿香木，同时又给谭老板带来几根黄树皮寿香木。

　　听完小和尚们的叙说，谭老板吓得脸白如纸。送走几位小和尚后，谭老板来不及整顿行装，雇了车马，直奔绩溪。

　　王裕恒听了谭老板的叙说，吓得差点尿裤子。于是，他又急赴省城，去找白巡抚。

　　谁料事有凑巧，一个多月前，白巡抚将女儿嫁给李莲英的干儿子李狗儿做了小妾，那些家具已被作为嫁妆，陪送到李府了。

　　白巡抚听了王裕恒的叙说，也吓得掉了魂。他狠狠地扇了王裕恒一个耳光，大骂道：“你个混账东西，可把我害惨了！”

　　王裕恒摸着红肿的脸，道：“大人，只要你赶快追回那套家具，还来得及！”

　　“妈的，你说得轻巧，跟放屁似的容易！”白巡抚怒不可遏地喊道，“我女儿出嫁已有一个多月了，她和那李狗儿身上还不早就长了一身毒疮啦？你知道那李狗儿是李莲英的什么人？那是他的命根子！那李莲英又是当今老佛爷的大红人，如今我害了他的干儿子，他能饶过我吗？这事只有瞒着，天知地知你知我知，方可保住你我的脑袋，懂吗？”

　　“可是……那你不是白搭上自己女儿一命了吗？”

　　“妈的，还不是被你害的！”白巡抚又抬手赏了王裕恒几记耳光，“事已如此，权当嫁出去的女儿泼出去的水，生死由她了！”

　　王裕恒鼻青脸肿地回到绩溪，谭老板还没离开王家。他听完王裕恒诉说的经过，呆若木鸡，怏怏地回到宣城。

　　回家后，谭老板越想越害怕。纸是包不住火的，这事早晚要大白于天下，到那时候，大家都难逃一劫！

　　思量了几天，谭老板派人把女儿和女婿从绩溪接回了家，向他俩道明了真相。最后说：“三十六计，走为上计，看来我们只有远走高飞隐居外地了。”

　　王卓仁急道：“岳父，那我父亲怎么办？”

　　谭老板摇头苦笑道：“你父亲官迷心窍，会丢官而逃吗？再说，这也是他自作自受。”

　　第二天，王卓仁和谭美云回到了绩溪，夫妻一到家，便不知为什么事争吵起来，后来竟赌气双双服毒自杀了。

　　谭老板得到王家人的报信，知道女儿女婿已依计服了他供给的“假死药”。便叫人抬了两口用黄树皮寿香木做的棺材，假装伤心欲绝的样子，一路哭到了亲家府中。随后用那两口寿香木棺材收敛了女儿和女婿的“尸体”。出葬那天，谭老板趁人不注意，掀开棺材盖，偷偷放出了夫妻俩。

　　从此，谭老板和他的女儿女婿在宣城消失了……

　　一切都像谭记发所预料的那样。未隔几个月，李莲英的干儿子及白巡抚的女儿都死在寿香木床上。一位见多识广的老御医诊断，两人的死因与这红皮寿香木有关。李莲英哭诉到慈禧太后那里，说是白巡抚有意谋害他儿子。慈禧太后大怒，下令捉拿白巡抚，又牵连到王裕恒，将这二人处以死罪。又派人搜捕他们家人，幸好谭记发他们早已逃之夭夭了。

　　可怜王裕恒还没过足官瘾，便匆匆走上了断头台。

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