礼义廉耻
国之四维
—— 廉者，政之本也，民之表也 ——
“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。”
——《管子·牧民》上下有节，尊卑有序。礼者，天地之序也。不学礼，无以立。
公正合宜，见利思义。义者，人之正路也。舍生取义，乃大丈夫。
清白不污，方正不贪。廉者，民之表也；贪者，民之贼也。廉乃国柱，清则民服。
知耻近乎勇。有耻则能有所不为。人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。
廉，形声兼会意字。从广，兼声。广指房屋，兼有“并、合”之意。本义是堂屋的侧边，引申为方正、正直、清白。古人云：“不受曰廉，不污曰洁。” 廉者，心如止水，行如绳墨，乃为官从政之根本，立身处世之大节。
自尧舜禹禅让，至周公制礼，廉德已蕴其中。春秋管子首倡“礼义廉耻”为国之四维，将廉提升至国家支柱的高度。此后两千余年，廉与贪之争贯穿史册：秦以苛法失廉而速亡，汉以察举孝廉而兴；唐太宗“廉平”制典，宋太祖誓碑“不杀士大夫”暗含养廉，明清两代惩贪最烈，皆因深知“廉”系国运。
数千年华夏，廉文化早已融入血脉：从《周礼》“六廉”考核（廉善、廉能、廉敬、廉正、廉法、廉辨），到历代清官廉吏垂范后世；从士大夫“修身齐家治国平天下”的追求，到寻常百姓“不饮盗泉”的节操。廉，是中华民族最深沉的自律，是国脉绵延不绝的根基。
宋人得美玉，献于子罕。子罕不受，曰：“我以不贪为宝，尔以玉为宝，若以与我，皆丧宝也。” 清者自清，不贪为宝，千古传颂。
东汉杨震赴任东莱，途经昌邑，县令王密夜怀十金相赠，谓“暮夜无知者”。震曰：“天知，神知，我知，子知，何谓无知！” 四知之言，凛然正气。
包拯立家训：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。” 刻石堂东，以昭后世。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。” 一首石灰吟，一生清白志，于谦以此明廉节。