赛德的命运

    第二天，卡罗姆·贝克把他的新伙计带到市场上，送进他的店铺里。他把所经
营的围巾、面纱和其它商品一一指给赛德看，给他安排了一项特殊的工作。他要赛
德脱下武士的服装，穿上商店伙计的衣服，然后一只手拿着围巾，另一只手拿着漂
亮的面纱，站在店铺的门前，向在门前走过的男女顾客大声吆喝，出示货物，喊出
价码，请他们来购买。直到此时，赛德才恍然大悟，卡罗姆·贝克为什么带他上店
铺来。他是一个矮老头，长得很丑。如果他亲自站在店门口，招呼顾客，那么，他
的邻居或者过路人就会开他的玩笑，孩子们会耻笑他，妇女们会说他在吓唬顾客。
赛德年轻，身材修长，招呼顾客彬彬有礼，拿围巾和面纱的姿势文雅而优美，大家
都喜欢他。

    卡罗姆·贝克看到自己店里的顾客增多了，于是他对赛德的态度也和气了一些，
还给他改善了伙食，甚至打算让他穿上原来的漂亮而体面的衣服。可是，主人温和
的态度并没有打动赛德的心。他时时刻刻，甚至在梦中也在想用什么办法回到父亲
身边去。

    一天，店里生意很好，货物卖掉许多。送货的仆人全都出去了，这时进来一位
女士，准备买东西。她很快挑好了货物，然后愿意出小费雇人把货物给她送回去。

    “半小时后，我会把货物全部给你送去。”卡罗姆·贝克说，“请耐心等一等，
或者你可以到外面请一个送货的脚夫。”

    “你是一个商人，怎能让你的顾客去找陌生的脚夫呢？”女人叫了起来，“这
种家伙不会趁着忙乱拿着我的货物溜走吗？那我去找谁呢？不，按照市场法规，你
有义务把我的货物送到家中，我坚持要你这样做。”

    “可是，要等半个小时，尊敬的女士！”商人搪塞着，心里更加担忧。“店里
的脚夫全都派出去了。”

    “这家店真糟糕，连多余的脚夫也没有。”凶恶的女人大声说，“那里站着的
小伙子不是闲着吗？过来，年轻人，拿上我的包，扛着，跟我走。”

    “站住，站住！”卡罗姆·贝克大喝一声，“这是我的招牌，我的推销员，我
招徐顾客的宝贝！他不能离开门槛半步！”

    “什么？”老妇人说着就把包裹塞在赛德的手上，“你是一个糟糕的商人，蹩
脚的货物又不能吸引顾客，才要这样一个游手好闲的年轻人当招牌。走吧，走吧，
小伙子，你今天会赚到一笔小费的。”

    “那么看在阿里芒和一切恶鬼的分上，你就去吧！”卡罗姆·贝克嘟哝着说，
“可是，马上就回来。我要是再不答应，这个老妖婆会叫得连整个市场都知道的。”

    赛德跟在女人后面，她迈着轻松的步伐，穿过广场和街道，人们都不相信她已
经上了年纪了。最后，她站在一幢豪华的房子前，敲了敲门，两扇门吱的一声打开
了。女人沿着花岗岩石级走进去，她示意赛德跟上来。他们一起来到一间高大而宽
敞的厅堂里，这儿富贵、豪华的样子是赛德从来没有见到过的。老妇人疲倦地坐在
一只坐垫上，招手让年轻人放下包裹，付给他一枚小银币，叫他回去。

    他已经到了门边，忽然听到一个明亮、柔和的声音喊着“赛德”。他很惊讶，
这儿怎么有人认识他，他转过头去，看到一位绝色美女，身旁簇拥着奴隶和侍女，
美女取代了老妇人，坐在软垫上。赛德惊得目瞪口呆，他交叉着胳膊，深深地鞠了
一躬。

    “赛德，我亲爱的孩子，”女人说，“我对把你带到巴格达来的种种灾难，深
表遗憾，可是，如果你在二十岁前离开父亲的房子，那么这里是你命中注定要来的
地方。赛德，你身边还带着小银笛吗？”

    “是的，我还带在身边。”他高兴地叫喊起来，一面掏出金链，“你也许就是
在我出生时送给我礼物的善良的仙女！”

    “我是你母亲的朋友，”仙女回答说，“只要你一心向善，我也是你的朋友。
啊！

    你的父亲真是个轻率的男人，他如果听从我的劝告该多好！那样你就不会遭到
这些灾难。“

    “嗯，这也许都是不可避免的吧！”赛德回答说，“可是，仁慈的仙女，请你
驾起云车，刮起一阵猛烈的东北风吧，带上我，让车子在几分钟内把我送到巴尔佐
拉，让我回到父亲的家中。然后我在那里耐心地等待六个月，直到二十岁生日。”

    仙女微微一笑，说：“你说话时声音多么和善。不过，可怜的赛德！这是不行
的。

    你已经离开了父亲的家，我就不能为你施展魔法了。我也不能把你从凶狠的卡
罗姆·贝克的暴力下解救出来。他正在你的一个女强敌的保护之下。“

    “这么说，我不仅有一个善良的女朋友，”赛德说，“而且还有一个女敌人，
是吗？

    呶，我相信她常常对我施加影响。可是，你总该给我出个点子帮我一下吧，我
是不是该去找国王，请求他的保护？他是一个贤明的人，可以保护我免遭卡罗姆·
贝克的迫害。“

    “是的，哈里发是个英明的人！”仙女回答说，“可惜，他也只是一个平常的
人。

    他非常信任他的侍卫长，如同信任自己一样。当然，他也是有理由信任他的，
因为他考验过麦苏尔，发现他是忠诚的。麦苏尔信任你的朋友卡罗姆·贝克，像信
任他自己一样，但这是没有道理的。卡罗姆虽然是麦苏尔的亲戚，却是一个坏家伙。
卡罗姆是个狡猾的家伙，他一到这里，便向他的表兄侍卫长告了你一状，说了你许
多坏话。侍卫长又把这些话讲给国王听了，所以，即使你现在就进王宫去，国王也
不会信任你，他觉得你是个坏人。不过，还有别的方式和途径接近他。从星象上看，
你会获得他的恩典。“

    “这真是糟糕，”赛德沮丧地说，“那么，我还得继续给卑鄙的卡罗姆·贝克
当店铺的招牌了。可是，仁慈的夫人，请开开恩。我学过武艺，我最大的乐趣就是
用长矛、弓箭和钝剑比武。现在，城里的富家子弟每个星期都进行一次比武。但是，
参加的人必须穿上精美的甲胄，另外，只有身份是自由民的人才能骑马进入比武场，
毫无疑问，商场上的仆人是不能参加比武的。如果你能够帮助我，让我每个星期都
能得到一匹马、一副甲胄和武器，使我打扮得不容易让人认出来——”

    “这样的愿望只有高贵的年轻人才敢提出来，”仙女说，“你的外祖父是叙利
亚最勇敢的人，他的精神似乎遗传到你的身上了。请记住这幢房子。每个星期你都
可以从这里得到一匹马、两个骑马的侍从，此外还有武器、甲胄和擦脸药水，这种
药水可以让别人认不出你来。喏，赛德，再见吧！坚持下去，要有智慧，有道德。
再过六个月，银笛就会发出响声，佐里玛会亲耳听到你的笛音。”

    年轻人怀着感激和尊敬的心情告别了神秘的女保护人，他记住了这幢房子和街
道，然后朝市场走了回去。